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    刘铭祺也显得有些局促，见红竹神情慌张，赶忙答话道：“嗯，本官是来看看飞虎的伤情怎么样了，你……一夜都守在这？”

    “嗯……”红竹羞着面点了点头，不难看出他和哥哥之间的手足情深，只有时刻陪护在施飞虎身边，她心才安些！

    刘铭祺又上前一步，朝床塌上的施飞虎望了一眼，安慰道：“本官听御医们说，飞虎将军的伤势虽重，但总算是保下一条命来，吉人天相，大难不死必有后福。”

    说完，刘铭祺一回头，见红竹已然又跪在了地上，一脸正色道：“哥哥能保住性命，全凭刘大人施以援手，红竹愿意为奴为婢报答大人的恩德。”

    刘铭祺是最怕她给自己下跪，对于他来讲无非是小事一桩，但对于红竹来讲却是一件永世难忘的恩情，给恩人下跪磕头本是应该。

    “快起来，言重了。”刘铭祺脸一热，边搀扶起红竹边道。又见红竹披在肩头的大氅落地，忙躬身拾起，又重新展开披在她的身上，两只手也不由得落在了她的双肩，安慰道：“本官不是说过了嘛！本官所做的一切都是应该的，施老前辈本来就是我所尊敬的大清良臣，对于他遭遇贼人所害，本官定会给他一个交代，让他安息九泉。若是红竹小姐不嫌弃，本官愿意像飞虎将军一样地照顾你，好嘛？”

    “嗯，刘……大……哥……”红竹一字一顿地喊出了极为亲切的三个大字。

    刘铭祺名正言顺地成了红竹的外姓大哥，心里满是激动，手腕一用力，自然而然地将红竹搂在了怀里，轻抚她的肩膀好一阵安慰，此时的红竹心中是多么的脆弱，稍稍有些趁人之危的念头便能将其征服，因为她所经历的本不该是她这个年龄所经历的生离死别。

    红竹完全没有丝毫的拒绝，乖乖地依顺在刘铭祺的胸前，眸子里闪着泪花，竟一时“呜呜”地哭出声来。

    刘铭祺本想再多安慰这个小妹妹两句，父亡兄伤的双重打击对于一个女孩子来说也够是残忍了些。就让自己成为她悲伤时的依靠、精神上的依托和抚慰她心灵的坚强后盾吧！男人嘛！我让你依靠，让你靠，没什么大不了。

    正这时，张管家压低声音在房外唤道：“老爷，九门提督葛尔泰大人在书房求见！”

    刘铭祺应了一声，随后又朝红竹温柔地笑道：“丫头，这几日你便在府上好生照看飞虎将军，报仇的事就交给本官来吧！你就等着好消息吧！”

    “谢谢刘大……哥！”红竹第一次被陌生男人抱得这么紧，脸上一片红晕，神情颇有些不自然地喃喃道。

    刘铭祺一脸幸福地离开房间后，跟着张管家朝书房而去。

    书房内的提督葛尔泰，参将宋二虎，游击江坤三人正坐在桌边，你一杯我一杯地大口大口饮茶。他们的脸上和身上溅了无数斑斑点点的血迹，一看就是刚从杀场上下来的，房内飘荡着一股浓浓的血腥味儿。

    见刘铭祺进房，葛尔泰嘴里哇哇地喊道：“兄弟，来来来，快坐下，我是跟你来讨功来了。”说完便朝刘铭祺一通笑。

    闻听此话，刘铭祺心头一喜，听口气便知大功告成之意，他故意稳了稳道：“葛大人请说？”随后一掀衣袍后襟，稳稳当当地坐在了三人的对面。
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